Вообще, французы – молодцы. Никакая другая европейская нация не сравнится с их учтивостью и вежливостью. К примеру, на станции я минут 20 изучала карту Парижа, чтобы понять, как мне лучше доехать до Северного вокзала, недалеко от которого находился мой отель. Увидев мою растерянность, ко мне подошел француз (причем, такой француз из французов) Гийом и начал помогать в поисках нужной станции и улицы. Помогал так самоотверженно, что пропустил свой поезд, следовавший в Лион. Зато был доволен, что русская иностранка все-таки добралась до своей гостиницы с его помощью, чем подтвердил гостеприимство французов.

ПРОЖИВАНИЕ
На 3 дня я разместилась в гостинице «Provinces Opera». Уютный номер за 80 евро вместе с шикарным завтраком (да-да, завтраки в этом отеле больше всего понравились своим разнообразием, только там наряду со свежими фруктами были вкусные сухофрукты). В «Provinces Opera» в основном работают армяне и иракцы (причем, некоторые говорят по-русски), так что сервис был на должном уровне. К примеру, я перепутала время завтрака (думала, что он до 11) и пришла в 10:30. Несмотря на то, что столы были давным-давно убраны, мне накрыли отдельно и положили ассорти из закусок.

КУДА ПОЙТИ
Занялась книжным и сувенирным шопингом. 1,5 часа провела в огромном магазине CD, DVD и книг – «Virgin», который находится в 10 округе неподалеку от Монмартра. Попробовала вкуснейший шоколад в частной кондитерской, существующей с 1731года.

ГДЕ ПОЕСТЬ
Вечером поужинала в восточном ресторанчике на улице Rue de l’Echiquier неподалеку от моего отеля. В качестве дижестива попробовала кальвадос – не сказала бы, что это женский напиток :D. Кстати, вежливый управляющий, узнав, что я из России, предложил мне еще один Кальвадос в подарок. Но поскольку попутчиков рядом со мной не было, я не рискнула повторить принятие горячительного напитка. В этом ресторанчике по вечерам разнообразная живая музыка. Да и просто атмосфера – приятная.

КАЗУС
В метро наблюдала интересную ситуацию. Пожилой чопорный француз занял своими чемоданами 2 дополнительных сиденья. Когда темнокожий мужчина попросил его поднять чемоданы наверх и освободить для него место, француз отказал. Но когда это попросила белокожая француженка, он без проблем убрал свои чемоданы. Потом последовали возгласы недоумения с «темной» стороны присутствующих, что вынудило бедного пожилого джентльмена вообще покинуть вагон вместе со своими чемоданами.

20.02.2011
Посетила огромный выставочный комплекс «Nord Villepinte». Там проходила пугающая масштабами и размерами сельскохозяйственная выставка агротехники SIMA 2011. Вот уже 70 лет каждые два года она собирает тысячи агрофанатов! Боже мой, сколько там было народу! Почему французы так интересуются агромашинами, тракторами и комбайнами (причем, и дети, и взрослые, и пожилые) я так и не поняла! Они буквально скупали сувениры – мини-тракторы, футболки, сумки… После 3 часов наблюдения этого массового скопления агрофанатов, я окончательно устала и потерялась в толпе, пытаясь найти выход. Но это оказалось непросто, так как нужно было пробраться из 7 зала в первый. А это несколько километров! В общем, вздохнула я радостно и спокойно, когда ехала обратно в отель. А еще я поняла, что один раз побывать на такой выставке – забавно, но не более того.

21.02.2011
КУДА ПОЙТИ
Музей Сальвадора Дали. Находится прямо на Монмартре. Вход - 8 Euro. В нем представлены скульптуры и картины раннего и зрелого творчества мастера. Там же расположен бутик Дали, где можно купить отнюдь не заурядные сувениры.
И Эйфелевая Башня, конечно, всегда прекрасна. Вечером такая красивая подсветка, что мимо пройти ну просто невозможно!

ГДЕ ПОЕСТЬ
Больше всего запомнился речной ресторанчик в так называемом «Bateau-mouche» - кораблике. С одной стороны перед тобой красавица Сена, с другой – могучая Тур Эйфель. В общем, вид препрелестнейший! Французского шика добавило сырное ассорти и бокал вкусного Кирша.

КУДА ПОЙТИ
Для поклонников танго – известная субботняя парижская танго-милонга «Milonga Florida» по адресу Quai de Valmy 167, метро Luois Blanc, которую ведет комедиантка и танцовщица Анжелика.
Научиться страстному аргентинскому танцу можно также в школах «El Diablitho latino» (11 район), «La Pradera del tango» или «El Divan» (10 район).

В общем, немного вкусив французского шика, мое путешествие продолжилось в страну художников – Голландию.

ФОНАРИ, ТЮЛЬПАНЫ, НУ И ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ

22.02.2011
Голландия… Художники, тюльпаны, фонари, очаровательные мостики, набережные и ощущение легкости и свободы, которым пропитана вся голландская столица. А еще эта страна постоянно тебя удивляет. Честно говоря, приехав в Амстердам из шумного и немного нервного Парижа, я была поражена тишиной и малолюдностью! Поначалу я даже не поняла, что нахожусь на Центральной станции города. К тому же на дорогах практически нет машин, а весь город разрисован велосипедными дорожками. Причем, на велосипедах ездят все: независимо от пола, возраста, одежды. На каблуках в платье или пальто? – Да запросто! Даже маленьких детей возят в специальном крытом прицепе, расположенном впереди велосипеда. Вот так удобно и экологично! А как в Амстердаме дышится, как будто отдыхаешь в лесу! В общем, первое впечатление оказалось более чем приятным.

ПРОЖИВАНИЕ
Разместилась я в небольшом и практически незаметном отеле «ACRO Amsterdam» на Jan Luijkenstraat 44, который находится в потрясающе удобном месте - в самом центре города и граничит с музейной площадью и знаменитой улицей P.C. Hooftstraat люксовых марок (Chanel, Gucci, Laboutin). В принципе, достаточно удобный номер оснащен все необходимым: кроватью, шкафом, столом, ТВ, телефоном. Правда, сантехника не в самом лучшем состоянии, но это нормально всего за 51 евро в сутки (включая завтрак). Завтрак, конечно, был скоромнее, чем во Франции, но вкусным. Рядом с ресепшном в отеле неплохой бар, в котором в любое время суток можно попросить бокал вина, пива или кофе. Очень удобно.

КУДА ПОЙТИ
В 10 минутах от отеля «ACRO» - центральная площадь LEIDSEPLEIN. Рядом с этой площадью огромный выбор различных клубов, барчиков, ресторанчиков с голландской, итальянской, мексиканской, испанской, китайской – в общем, кухнями на любой вкус!
Недалеко от LEIDSEPLEIN находится великолепная шоппинг-стрит Kalfer Straat. Там расположен огромный книжный секонд-хэнд. Прелесть магазина не только в низких ценах, но и в наличии редких книг по фотографии, моде, искусству. К примеру, большая тяжелая книга формата А3 весом около 3 кг с работами европейских фотографов на глянцевой плотной бумаге стоит всего 15 евро! Причем, в этом магазинчике можно найти абсолютно новые книги, которые каким-то чудным образом туда попали. Лично я приобрела в нем очень удобный компактный путеводитель по Амстердаму и декоративную книжку с открытками всего за 6,5 евро.

ГДЕ ПОЕСТЬ
Знакомство с Амстердамом я начала в кафе Debalia (на площади LEIDSEPLEIN), где готовят вкусный капучино и обязательно с напитком везде подают маленький комплимент – вафлю или печенье.
Продолжилось знакомство в ресторанчике голландкой кухни. За 16 евро вам приготовят большой аппетитный стейк из говядины или свинины, который подается вместе с овощным гарниром и соусами. Поверьте мне, одним стейком наесться можно и без салата или супа! Также очень популярны блюда из рыбы. Десерты очень нежные – как правило, творожные или карамельные, стоят 4-7 евро. Из напитков популярно вино (6-10 евро бутылка 250 ml) или, конечно, пиво (от 4 евро бокал). Еще ни в одном европейском ресторане вы не найдете салфетницы, каждому гостю подают отдельную большую бумажную (если хороший ресторан, то тканевую) салфетку.
Если хотите взять или заказать еду на дом, нет равных китайским ресторанчикам. Много и доступно!

ПРИЯТНОСТИ
Не поверите, но самое вкусное, что я ела в Голландии – это обалденный горячий крокет: начинка (нежнейший сыр, грибы, телятина или говядина), панированная в сухарях. Ну настолько нежный вкус и всего за 1,5евро! Крокеты продаются почти на каждой улице. В общем, если увидите стенд с окошечками, в каждом из которых что-то похожее на пирожки, смело опускайте монету и берите понравившейся крокет! Поистине самый вкусный фаст-фуд, который я когда-либо пробовала!

КУДА ПОЙТИ
В первый день в Амстердаме пошла в джаз-клуб «Alto». Каждый день с 21 часа там самый разнообразный джаз! Вход – свободный. Причем, большинство голландских клубов и баров очень просто отделаны: обычные деревянные или кирпичные стены, простые деревянные столы (без скатертей, клеенок). В общем, без лишних предметов и мороки: только самое необходимое. В «Alto» как раз такой незамысловатый антураж. А еще, несмотря на то, что клуб – маленький, в нем было столько народу! В тот вечер кубинцы играли классный латино-джаз. Жаль только, не было места для танцев, ведь спокойно стоять, слушая жаркие латиноамериканские ритмы, просто невозможно!

Также мне очень хвалили знаменитый джаз-клуб в Амстердаме «BIMHUIS»

ПРИЯТНОСТИ
Голландцы сами по себе сдержаннее по эмоциям, чем французы. Видно, более северное положение в Европе играет свою роль. Но, несмотря на это, они очень гостеприимные и всегда готовы подробно объяснить, куда и как тебе попасть. К примеру, симпатичный стильный молодой человек на ресепшне не только каждый раз рисовал мне на карте подробный маршрут, но и искал для меня в интернете, к примеру, сальса- и танго-клубы (как оказалось, он сам танцор хаоса).

КУДА ПОЙТИ
Закупилась от и до в двухэтажном магазине «H & M» в центре города. Я попала на последние дни скидок, поэтому цены были не просто низкие, а невозможно низкие. К примеру, за 12 евро можно было приобрести потрясающие лаковые туфли, а за 16-20 купить теплое модное пальто. Только, пожалуйста, при примерке не вешайте свою одежду на дверь примерочной. Поскольку голландцы по сути своей пофигисты, за чистотой помещений они не очень-то следят. Как следствие я, повесив свое черное платье на дверь примерочной, потом 5 минут отряхала его от пыли.

ГДЕ ПОЕСТЬ
Ужинала в мексиканском ресторане опять же рядом с LEIDSEPLEIN. Очень вкусный бурито + мексиканское пиво Corona всего за 12 евро! Ресторан оформлен в традиционном для Мексики стиле и с соответствующей веселой музыкой. Причем, хозяева ресторанов зачастую наравне с официантами принимают заказы, приносят блюда, интересуются, понравилась ли еда. Впечатление очень приятное!

КУДА ПОЙТИ
Попробовала вкусное темное бельгийское пиво в «Club Candela» на улице Korte Leidsedwarsstraat. В этом баре по вечерам показывают футбол, а с 23 часов танцуют сальсу. Там познакомилась с двумя англичанами, которые стали моими попутчиками до улицы Красных фонарей.
Что ж, зрелище и вправду стоящее. Столько девочек, одетых в ярко белое белье, разных цветов, возрастов и комплекций, позирующих в розово-бордовых окнах, я никогда нигде не видела! Была оругана одной из них за единственную фотографию, которую я сделала. Не скажу, что это было приятно, зато у меня теперь есть доказательство явки на одну из самых известных в мире улиц (хотя мне, правда, очень стыдно).
На той же самой Красной улице мы с моими новоиспеченными друзьями решили попробовать остальные радости Голландии, о коих история умалчивает.
Закончилась ночь в латино-клубе «El Punto Latino». На фейс-контроле, как в кино, стоит здоровенный двухметровый афроамериканец с железным непоколебимым лицом. В «El Punto latino» в основном пуэрториканцы танцуют сальсу и просто отдыхают. Это единственное место, в котором я была за все мое путешествие, в котором разрешено курить.

ПРИЯТНОСТИ
В большинстве заведений (клубы, джаз-бары) вход – свободный.

24.02.2011
Проснувшись в хорошем настроении после насыщенного событийного вчерашнего вечера, решила побывать в остальных знаменитых местах Амстердама. Отправилась на Bloemenmarkt – огромный цветочный рынок.

КУДА ПОЙТИ
Bloemenmarkt или Flower Market (как он указан на карте) расположен в центре города в 15 минутах от LEIDSEPLEIN. Боже мой, сколько там разновидностей цветов! Сотни букетов тюльпанов, роз, цветов в горшках всех возможных и невозможных цветов! Цены удивили не меньше. К примеру, аккуратный букет из 15 тюльпанов стоит 4,5 евро, букет из роз – 6,5 евро. Еще на рынке огромный выбор семян овощей и цветов. В общем, находка для любителей! Голландия – и вправду страна тюльпанов. Эти цветы настолько доступны и красивы, что стоят во многих отелях и ресторанах. В моем отеле «ACRO» всегда стоял букет свежих тюльпанов.

Напротив Flower Market – множество магазинов с оригинальными сувенирами. А еще там находится сырная лавочка, где работают русские продавщицы и где можно попробовать около 20 сортов элитных сыров.

Еще одна вещь, которая меня удивила – малолюдность. В четверг в обед в центре города – ти-ши-на! Только туристы бродят в поисках сувениров и хороших кадров. А еще Амстердам – это, пожалуй, тот редкий город, который можно назвать «картинкой». Причем, картинные как будто игрушечные трех-четырехэтажные домики красуются как в центре, так и на окраине столицы. Что тут говорить, очень чистый и красивый город!

КУДА ПОЙТИ
Решила, наконец, приобщиться к искусству в Музее Ван Гога прямо в центре Museumplein. Мой отель находился так близко к этому музею, что стыдно было не сходить! Музей открыт с 9 до 18 часов, вход довольно дорогой – 14 евро, но это того стоило. Тем более в нем проходила впечатляющая временная выставка «Пикассо в Париже» - картины маслом, акварелью, карандашом плюс скульптуры художника. Интересно было посмотреть на разные периоды творчества самого Ван Гога. Очень понравились картины маэстро, когда он жил во Франции. Все-таки по красоте у французских улочек мало конкурентов! Ну а больше всего мне запомнился зал с французскими афишами Тулуз-Лутрека.

ГДЕ ПОЕСТЬ
Самый плотный ужин выдался в испанском ресторане «Tapas». Зашла я в него случайно – просто перекусить. Каково было мое удивление, когда под «Тапас с сыром» мне принесли два больших «сэндвича» - тапас: два широких кусочка аппетитного хлеба, на нем два больших (с кулак) круглых куска нежнейшего сыра (похоже на Камамбер) и все это полито медом и грецкими орехами! Вкуснотища неимоверная! Поскольку я не предполагала столь большие размеры обычного бутерброда, изначально заказала еще и обычный картофель с соусом. В общем, столь простые, судя по описанию, закуски оказались полноценным вкусным ужином. Сытая и довольная я решила впервые воспользоваться трамваем, чтобы навестить знакомого, который живет в другой части Амстердама.

КАЗУС
Зайдя в трамвай, я купила за 2,60 евро у контролера, сидящего в специальной будочке в центре салона, билет в виде карточки. Действует он в течение часа и на любые трамвайные маршруты. Только, входя в салон, ты должен ее пробить у специального автомата, а выходя еще раз пробить (иначе второй раз она работать не будет). Вот такая хитрость. Доехала я хорошо. Только меня почему-то не встретили. Добродушный темнокожий шустрый контролер пошутил, что я вышла не на той станции. И что вы думаете? Я действительно перепутала станции, но успешно добралась, сев еще на один трамвай. После дружеской встречи (а было уже 21:30) я очень торопилась на танго-вечеринку. Запрыгнув в трамвай, я обнаружила, что из мелочи у меня только 2,50 евро и не хватает 10 центов на билет. Кондуктора в салоне уже не было. Тогда я подала купюру в 50 евро водителю и извинилась, что нет мелочи. На что вежливый водила остановил трамвай, открыл дверь и сказал: «Пожалуйста, выйдете и поменяйте деньги в любом магазине или кафе». На мой вопрос, подождет ли трамвай меня (вот наивная!), водитель также учтиво сказал «нет, я поеду дальше». Учитывая то, что мой маршрут ходит раз в 15 минут, и я ужасно опаздывала, я была, мягко говоря, обескуражена этой «вежливой» дерзостью! Ведь в отсутствии мелких купюр виноват водитель, а не я! В общем, разменяла я деньги, сажусь в следующий трамвай с приготовленной в руке мелочью и вижу… того самого добренького пожилого кондуктора, с которым ехала к моему знакомому. Он обрадовался и даже не взял с меня денег! Он хохотал, узнав, что все-таки я вышла не на той остановке. А когда услышал про сердитого водителя, высадившего бедную русскую девочку посреди дороги, был возмущен! Записал время и маршрут этого трамвая и сказал, что разберется с этим водилой! В общем, хорошие люди и не очень есть в каждой стране и каждом городе. Но хороших все-таки намного больше.

КУДА ПОЙТИ
Поклонники танго, обязательно посетите Салон «Santa Milonguita», который находится на перекрестке Ceintuurbaan и V.Ostadestraat. С 21 до часу ночи неравнодушные к танго могут получить истинное удовольствие, танцуя в большой просторном зале с романтичной красной подсветкой или общаясь друг с другом у барной стойки. Вход – 8-10 евро.
Пропустив последний трамвай, познакомилась с музыкантом и по совместительству преподавателем английского языка Скоттом, который составил мне компанию по дороге к отелю. Наслаждаясь влажным голландским воздухом и ночной тишиной, мы болтали и пели Summertime

25.02.2011
Встала в 4 утра, потому что в 5 за мной уже поехало такси, чтобы отвезти меня до аэропорта. Итак, за 35 евро и всего за 15 минут я уже была в поисках нужного окна для регистрации на рейс до Копенгагена.

ПРИЯТНОСТИ
По утрам специальный автобус объезжает все гостиницы и собирает тех, кому нужно ехать в аэропорт. К сожалению, мне надо было выехать из отеля в 5 утра, поэтому такой удобной услугой я не воспользовалась.
Ощущение от Голландии – абсолютно свободная страна, в которой везде чувствуешь себя спокойно и защищенно. В нее стоит вернуться.

Перелет Челябинск-Москва-Париж, Копенгаген-Москва-Челябинск - авиакомпанией Аэрофлот (сегмент Москва-Париж выполнялся авиакомпанией AirFrance).
Переезд Париж - Валенс - Париж - скоростным поездом TGV (билет в одну сторону 1-м классом стоил 89 Euro, в другую сторону 2-м классом - 77 Euro). Время в пути - 2ч 30мин.
Переезд Париж - Амстердам - скоростным поездом Thalys (2-ой класс - 65 Euro). Время в пути - 3ч 20мин.
Перелет Амстердам - Копенгаген - авиакомпанией SAS.