Кто решится нанять лодку в верховьях реки Игуасу и будет плыть на ней через бразильские джунгли, едва ли услышит что-либо, кроме крика обезьян и тарахтящих, свистящих, пищащих, всхлипывающих голосов тропических птиц. Пока, наконец, сначала издалека, но с быстро возрастающей силой звука, на него не налетит, словно от внезапно разразившейся грозы, такой гром и грохот, что от него содрогнется воздух. Теперь самое время поворачивать назад или причаливать к берегу.

 

Через Глотку Дьявола

Этот адский шум возникает на участке реки Игуасу, образующем границу Бразилии с Парагваем и с Аргентиной, там, где река внезапно разливается полноводным потоком до 4000 метров в ширину и, миновав почти отвесный уступ, падает с двух крутых базальтовых скал на 70-80 метров вниз, заливая пеной остров, заросший влажным тропическим лесом, после чего с бешеным ревом обрушивается в ущелье, так называемую Глотку Дьявола, свое последнее русло перед падением в еще более мощную реку Парана. Это вовсе не один водопад, в конечном счете устремляющийся в долину, но, распадаясь на потоки и струи, река разделяется на целый легион водопадов: 21 большой и примерно 250 меньших. Над водопадами вздымается огромная пелена густого тумана, часто разрываемая разноцветными лентами радуги.

Бразильцы прославляют «Сальто Игуасу», так они между собой называют свой водопад и считают его одним из величайших чудес на земле, перед которым следовало бы уйти в тень знаменитой Ниагаре. Действительно, водопад Игуасы в три раза шире Ниагарского, и низвергаемый здесь шумный водный поток — до 420 миллионов литров в минуту — в два с половиной раза мощнее, чем на Ниагаре. Река Игуасу берет начало в Серра-ду-Мар. горном хребте на бразильском атлантическом побережье. На своем пути в 1320 километров до впадения в Парану (длина последней составляет 3700 километров) Игуасу судоходен на многих протяженных участках.

 

 

Благодаря своему отдаленному местоположению богатый многообразными видами растений и животных тропический лес, растущий по берегам Игуасу выше и ниже водопада, смог сохраниться в своем первозданном великолепии. Около 1000 кв. километров этого леса (его еще называют сельвой) взяты под защиту как с бразильской, так и с аргентинской стороны и являются национальными заповедниками. Из отеля, построенного для туристов на месте схождения трех государственных границ, можно наблюдать непривычное для нас поведение тропических видов ласточек. Они устраивают свои гнезда на скальной стене позади водной завесы водопада. Таким образом, отложенные ими яйца и вылупившиеся птенцы становятся недоступными для крупных и мелких хищников. В течение дня можно видеть целые стаи ласточек, парящих в вышине над водными струями и охотящихся на насекомых, но с наступлением темноты все они внезапно исчезают в шумных потоках, за которыми находится их дом.

 

Особую игру красок в этом тропическом раю обеспечивают огромные разноцветные бабочки. Они порхают повсюду – ярко-синие, насыщенно-желтые, с красными крапинами на белом фоне, с различными узорами, испещренные всеми цветами радуги. Возможно, здесь у них лучшие шансы ускользнуть от местных охотников за бабочками, которые живут тем, что продают туристам целые коллекции красочных насекомых, многим из которых уже грозит вымирание. Крупные бабочки Игуасу, чьи крылья в размахе не меньше 20 сантиметров, пользуются особенно большим спросом и более других находятся под угрозой.

 

Маршрут: самолетом из Буэнос-Айреса, Сан-Паулу или Рио-де-Жанейро
Лучшее время для путешествия: с ноября по март.